２０１６年１月１８日～３１日にオーストラリアで開催された全豪オープンテニス２０１６。
セルビアのノバク・ジョコビッチがグランドスラム通算１１回目の優勝を果たし、女子シングルスではドイツのアンジェリック・ケルバーが予想破りのメジャー初優勝を成し遂げました。
１強時代といわれる強豪と、かたやグランドスラム初優勝という２人の選手が注目されましたが、今大会では別の大きな注目も集めてしまいました。
テニス界の八百長問題とスポンサー
英国BBCと米国バズフィードの報道により、トップ５０のうち１６人の選手にかけられた八百長疑惑をテニス関連組織が隠ぺいしていたという疑いが浮上。そのうち約半分の選手が今大会に出場していたというレポートでしたが、プロテニス統括組織はその主張を否定。テニス腐敗防止委員会による過去の調査で、いままで実際に５人の選手と１人の関係者を含む１８名が八百長を理由として永久追放されています。
またこの件に関して、伝説的なプレイヤーでテニス大使を長年務めてきたアメリカのマルチナ・ナブラチコワからは、何千何万というあらゆる試合から不正を無くすためには、さらなる資金が必要であると語られました。
この事件で同時に問題にされたのは、大会のスポンサーとしてウィリアムヒルがついていたことです。
大会公式スポンサーとして賭博会社を掲げることには様々な意見がありますが、男子プロテニス協会のクリス・カーモード会長は「賭け事は不法な娯楽ではなく、八百長などと混同してはならない」と語りました。
ギャンブルのイメージ
ギャンブルというとどうしても良いイメージにはならず、八百長などの問題と一緒にされてしまいがちです。
実際、かのジョコビッチは関係者を通じて２０万ドルもの八百長を持ち掛けられたことがあると認めました。（関与ではない）
世界を巡り試合に出場する選手の９６％以上は、大会に参加してもペイできていない（赤字になる）そうです。これでは八百長の誘惑に負ける可能性は十分あるでしょう。
しかし先に挙げたとおり、八百長とスポンサーは別問題です。
自分たちの賭けに有利になるよう工作する組織は確かに存在します。しかし長年の信用を賭けてまでウィリアムヒル自身が関与することは無いでしょう。
逆に言えば、テニス協会に認められているということで、その他多くのブックメーカー業者と明確な差があると証明されているといえます。
不正に敏感で潔白が求められるスポーツ業界では、切っても切れない問題かもしれません。
しかしウィリアムヒルのような本当に信頼できるブックメーカーや、賭けを純粋に楽しんでいるユーザーが多くいるのも事実です。
スポーツ業界とブックメーカー。不正を排除し、うまく共存していく業界を作り上げてほしいものです。
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